L'un des éléments les plus caractéristiques des arcs à poulies est leur système de poulies, qui est composé de deux poulies (ou cam) situées aux extrémités des branches de l'arc. Les câbles et les cordes sont enroulés autour de ces poulies, ce qui crée un mécanisme de levier. Lorsque l'archer tire sur la corde, les poulies permettent de réduire l'effort nécessaire pour maintenir la corde à pleine extension. Cette caractéristique, appelée "let-off", permet à l'archer de maintenir la pleine tension avec moins d'effort une fois que l'arc est complètement bandé, ce qui améliore la stabilité et la précision.