Quel type d'arc est le plus puissant ?

Depuis des millénaires, l’arc fascine par sa capacité à canaliser la force humaine pour la transformer en puissance de projection. Comprise et maîtrisée par les hommes, cette puissance a été utilisée pour transformer l’arc en arme de chasse ou de guerre selon les besoins. Aujourd’hui, la puissance des arcs est surtout exploitée par les amateurs de tir à l’arc souhaitant maximiser leurs performances de tir en compétition. Vous vous demandez quel type d’arc est le plus puissant ? La réponse dans cet article !

Les différents types d’arcs : présentation et caractéristiques

Les principaux types d’arcs sont l’arc droit (longbow), l’arc classique (recurve) et l’arc à poulies (compound). Ces différents types d’arcs n’ont pas la même puissance. Cette différence de puissance se traduit notamment au niveau de leurs caractéristiques.

L’arc droit

L’arc droit est l’archétype de l’arc traditionnel. Il a été popularisé par les archers anglais au Moyen Âge. Il est reconnaissable à sa forme en « D » et à sa grande taille. Il est traditionnellement fabriqué à partir d’un seul morceau de bois ou d’un assemblage de bois stratifiés.

La puissance de l’arc droit varie généralement entre 25 et 60 livres (lb). Apprécié pour sa simplicité et sa légèreté, ses performances dépendent essentiellement de la force physique de l’archer. Dénué de tout accessoire de visée, il est recommandé pour le tir instinctif.

L'arc Recurve en bois, monobloc ou démontable présente les mêmes caractéristiques techniques que le longbow mais est plus court et plus rapide grâce à la courbure de ses branches qui rendent le tir plus dynamique.

Plus compact que le longbow, l’arc recurve doit son nom à ses branches, qui sont recourbées vers l’extérieur au niveau de leur extrémité. Cette caractéristique permet à l’arc recurvz de stocker davantage d’énergie lors de la tension de la corde.

La puissance d’un arc recurve varie en fonction de sa configuration, et notamment selon la courbure deses branches.

L’arc classique

Arc utilisé souvent à l'initation et en compétition, on le retrouve sur la scene des Jeux Olympiques, c'est un arc fait pour le tir sportif. Plus polyvalent que les longbow et recurve, l’arc classique permet l’ajout d’accessoires (viseurs, stabilisateurs, etc.) qui peuvent aider l’archer à améliorer la précision de ses tirs.

L’arc à poulies

C’est le type d’arc le plus récent dans le monde de l’archerie. Il est apparu dans les années 1960. Il se caractérise par son système de poulies et de câbles permettant de maximiser la tension de la corde avec un minimum d’effort physique. Grâce au système de poulies, presque toute l’énergie stockée lors de la tension de la corde est transmise à la flèche. Cela se traduit par une vitesse de tir plus élevée.

La puissance des arcs à poulies est généralement comprise entre 20 et 70lb.

L’arc à poulies est apprécié pour sa puissance et sa polyvalence (il peut être équipé de nombreux accessoires), mais aussi pour son système de démultiplication de puissance appelé let-off. Présent uniquement sur les arcs à poulies, ce système réduit considérablement l'effort à fournir lorsque la corde est tendue, ce qui améliore considérablement la précision et le confort de tir.

Qu’est-ce que la puissance d’un arc ?

Pour déterminer quel type d’arc est le plus puissant, il est essentiel de s’interroger sur la notion de « puissance » au tir à l’arc. Est-ce la force nécessaire pour bander l’arc ? La vitesse de la flèche lors du tir ? La capacité de pénétration de la flèche ? Tous ces aspects entrent en ligne de compte pour désigner la puissance d’un arc.

La définition technique de la « puissance » d’un arc

La puissance d’un arc s’exprime en livres (lb) et correspond à la force nécessaire pour tendre la corde selon une allonge standard de 28 pouces (environ 71 cm). Cette puissance conditionne directement la vitesse de la flèche et sa capacité de pénétration. Plus elle est élevée, plus l’énergie transmise à la flèche sera grande. Cependant, si elle n’est pas maîtrisée, une puissance élevée ne garantit pas l’efficacité du tir.

Le lien entre la puissance de l’arc et la morphologie de l’archer

Il est essentiel d’adapter la puissance de l’arc aux capacités physiques de l’archer. Une puissance trop élevée peut entraîner une perte de précision, une fatigue rapide ou même des blessures (des tendinites ou des tensions musculaires). Inversement, une puissance trop faible risque de limiter la portée et la pénétration de la flèche. Le choix de la puissance d’un arc dépend donc en grande partie de la force, de la taille et du niveau d’expérience de l’utilisateur. Il faut trouver un compromis entre performance et confort.

Puissance maximale vs puissance maîtrisée

La puissance maximale d’un arc n’est intéressante que si elle peut être exploitée efficacement. C’est sur ce point que les arcs à poulies tirent leur épingle du jeu. Grâce au let-off, l’archer a moins d’effort à fournir lorsque l’arc est tendu à pleine allonge. Ce système permet de stabiliser la visée et de maintenir la corde tendue plus longtemps, favorisant ainsi la précision du tir, même avec une puissance élevée.

La supériorité de l’arc à poulies par rapport aux autres types d’arcs en matière de puissance

Sur le plan strictement mécanique, l’arc à poulies est incontestablement le type d’arc le plus puissant. Grâce à son ingénieux système de poulies, il permet de stocker une grande quantité d’énergie, puis de la restituer presque intégralement à la flèche. Sur les arcs les plus puissants, la vitesse de tir peut dépasser les 300 pieds par seconde (environ 330 km/h), ce qui rend l’arc à poulies redoutable pour la chasse à l’arc.

Grâce à son système de let-off, l’arc à poulies permet un allègement de 70 à 80 % de l’effort à pleine tension. L’archer peut ainsi viser plus longtemps sans se fatiguer, et donc être plus précis à chaque tir.

La puissance des autres types d’arcs est limitée par leur conception. La puissance des arcs traditionnels (longbow et recurve) repose exclusivement sur la force physique de l’archer et la souplesse du matériau utilisé. Même si leur conception est éprouvée, ces arcs ne peuvent rivaliser avec le système de l’arc à poulies. Même les longbows les plus puissants n’atteignent pas la vitesse et la précision des arcs à poulies modernes.

Puissance et usage : faut-il toujours choisir l’arc le plus puissant ?

La puissance brute ne doit pas être le seul critère de choix pour un arc. Même si l’arc à poulies domine sur le plan technique, cela ne signifie pas qu’il convient à tout le monde. La puissance est un critère parmi d’autres, non le critère déterminant. La puissance de l’arc doit être adaptée au niveau de l’archer, à ses objectifs et à ses préférences. Un débutant qui utilise un arc trop puissant risque de prendre de mauvaises habitudes, de se décourager ou de se blesser.

Au moment de choisir son arc, il faut voir au-delà de la puissance, en s’intéressant également au poids de l’arc, à son confort d’utilisation, et plus largement au plaisir que l’on estime pouvoir prendre en l’utilisant.